Die missionarischen Ursprünge des Kaffees in Kolumbien
Wie die Ursprünge des Kaffees in Äthiopien und im Jemen ist auch die Ankunft des Kaffees in Kolumbien von Legenden und Unsicherheiten umgeben. Das Land war von Hunderten von landwirtschaftlich begabten Stämmen wie den Muisca und Taironas bewohnt, die bis zu 2 Millionen Menschen zählten. Mit der Ankunft der ersten spanischen Konquistadoren im Jahr 1499 begann eine Ära des Wandels, und in den folgenden dreißig Jahren entstanden die ersten dauerhaften europäischen Siedlungen. Jesuitenpriester waren zu dieser Zeit sehr einflussreich und werden oft mit der Einführung von Kaffeesamen in das Land in Verbindung gebracht, nachdem sie Guyana und Venezuela besucht hatten. Die Schätzungen darüber, wann dies tatsächlich geschah, reichen jedoch von der Mitte des 15. Jahrhunderts bis 1730.
Die Führer des jungen Staates, der damals Neu-Granada hieß, versuchten, die bäuerlichen Gemeinden im Osten des Landes zu ermutigen, Kaffee als Grundnahrungsmittel anzubauen. Doch die Bauern waren nicht gerade angenehm überrascht, als sie erfuhren, dass es bis zu fünf Jahre dauern konnte, bis sie die Früchte der ersten Ernte ernten konnten. Der Legende nach sah ein Dorfpriester namens Francesco Romero die Chance, die Kirche als perfektes Marketinginstrument für Kaffee zu nutzen. Durch das Wort Gottes ermutigte Romero seine Gemeinde, jeweils 3 oder 4 Kaffeebäume zu pflanzen, anstatt die übliche Buße in Form von Gold und Silber zu leisten. In der Gemeinde Salazar de la Palmas funktionierte dieser Plan gut, und Romero teilte dem Erzbischof von Neu-Granada die gute Nachricht mit. Der Erzbischof sah darin eine große Chance und wies alle Priester an, ihre Gläubigen vor Ort aufzufordern, dasselbe zu tun. Schon bald war der Kaffee auf dem besten Weg, ein wichtiger Baustein der künftigen kolumbianischen Gesellschaft zu werden.
Die erste literarische Erwähnung des Kaffees in Kolumbien, in der wir seine Präsenz bestätigen können, war José Gumillas Buch El Orinoco ilustrado, y defendido (in der englischsprachigen Welt als The Orinoco Illustrated bekannt) aus dem Jahr 1741. Der Jesuitenmissionar aus Valencia dokumentierte seine Reise entlang des Orinoco und seiner zahlreichen Nebenflüsse und beschrieb die indigenen Kulturen, die Flora und die Fauna, die sich entlang des viertgrößten Flusses der Welt gebildet hatten. Seine Studie nahm einen Großteil des Jahres 1730 in Anspruch und ist dank seiner akribischen Chronik zu einem Dokument von großer historischer Bedeutung geworden.
Eine sichere Wette - eine Chance für den Kaffee
Als sich die Präsenz des Kaffees vom Osten bis in den Norden Santanders ausbreitete, wurde 1835 erstmals kolumbianischer Kaffee exportiert. Etwa 2.500 Säcke Kaffee wurden vom östlichen Hafen von Cúcuta, nahe der heutigen venezolanischen Grenze, in die Vereinigten Staaten verschickt. Mit dem Aufschwung des internationalen Rohstoffmarktes verbreitete sich die Kaffeeproduktion in den zentralen und westlichen Departements wie Cundinamarca und der nordwestlichen Region Antioquia, wo sich die Finca Naya befand.
In den Jahren 1850-1857 erlebte die Weltwirtschaft ihren bisher größten Aufschwung, und die wohlhabendsten Grundbesitzer der Republik Neugranada wussten, dass sie schnell von dem weit geöffneten Markt profitieren mussten. Mit einem eher spekulativen Ansatz gingen viele das Risiko ein, welche Rohstoffe am lukrativsten sein würden. Tabak und Chinin waren die ersten Favoriten und brachten denjenigen, die an sie glaubten, Reichtum, und bald sorgten auch schöne Häute und Rinder für ein enormes Wachstum im Land. Eine Zeit lang lief alles gut, aber die Unbeständigkeit der Investitionen führte zu einer instabilen Agrarindustrie, so dass ein Zusammenbruch unvermeidlich war. Die internationalen Preise fielen und die Produktion in diesen Branchen ging stark zurück.
Nach seiner Gründung im Jahr 1863 entwickelte sich der kolumbianische Kaffeemarkt in ähnlicher Weise, wobei wilde Spekulationen das Wachstum im letzten Viertel des 19. Im Gegensatz zu den früheren Modeerscheinungen der 1850er Jahre wurde Kaffee zu einer zuverlässigen Kulturpflanze, die einen stetigen Anstieg der Exporteinnahmen ermöglichte. Der schnellere Umsatz beim Anbau anderer Kulturen machte diese auf dem internationalen Markt allgegenwärtig, aber Kaffee war immer noch ein begehrter Rohstoff, und langsamere Produktionsraten bedeuteten weniger Konkurrenz durch andere Länder auf dem Markt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts exportierte die Republik jährlich 600.000 Säcke Kaffee, eine Steigerung um 900 % in weniger als 25 Jahren. Dieser Anstieg wurde zunächst durch die Entstehung großer Plantagen im Besitz wohlhabender Personen mit Verbindungen nach Bogotá und später durch den lukrativen internationalen Bankensektor begünstigt. Kaffee war nun die wichtigste Ressource in Kolumbien und der Kern der geopolitischen Stabilität in der Region.
Das bedeutete Krieg
Kolumbien war während des gesamten 19. Jahrhunderts mit politischen Schwierigkeiten konfrontiert, von der Unabhängigkeit von Spanien im Jahr 1819 bis zum Höhepunkt des Tausendjährigen Krieges. Der Konflikt von 1899-1902 forderte mehr als 120.000 Menschenleben und überschattete den Beginn einer neuen Ära, in der der Kaffee eine Schlüsselrolle spielte.
Nachdem Korruptionsvorwürfe die regierende konservative Partei in Verruf gebracht hatten, wurde deutlich, dass die angestrebten demokratischen Prozesse gescheitert waren. Durch den Machtverlust ermutigt, begann die Liberale Partei eine heftige Konfrontation. Als der vierte Bürgerkrieg in 100 Jahren ausbrach, geriet Kolumbiens Land erneut in eine Krise, und die Besitzer der großen Cafés befanden sich in einer gefährlichen Situation. Vor dem Konflikt hatten diese Großgrundbesitzer buchstäblich ihr ganzes Vermögen in die Kaffeeproduktion investiert, doch während des Krieges konnten sie ihre Ländereien nicht mehr auf demselben Niveau halten. Sie verloren den Zugang zu ausländischen Finanzmitteln, der ihnen ein Monopol verschaffte, und damit auch ihren langjährigen Vorteil gegenüber den verarmten Kleinbauern. Da die Großgrundbesitzer nicht mehr in der Lage waren, ihre Plantagen in gutem Zustand zu halten, gerieten Santander und Nord-Santander in eine Krise, der bald auch Antioquia und Cundinamarca folgten.
Mitte der 1870er Jahre begann der Aufschwung der kleinen Kaffeebauern, vor allem im Rahmen der Autarkiebestrebungen. Aufgrund traditioneller Anbaumethoden war ein großer Teil des Landes nicht in der Lage, Jahr für Jahr Ernten zu erzielen, da die Landwirtschaft zu sehr auf Brandrodung ausgerichtet war. Kaffee stellte eine attraktive und intensive landwirtschaftliche Alternative dar. Als sich die Kleinbauern dem Kaffee zuwandten, weckte der aufblühende internationale Markt die Hoffnung auf ein neues Zeitalter des Wohlstands. Die Zusammensetzung der sozialen Identität auf dem Lande sollte sich für immer verändern, da die Wirtschaft einen kolossalen Anstieg des Handels erfuhr, was wiederum den Wert des Bodens erhöhte. Kleine Unternehmen begannen sich in einem noch nie dagewesenen Tempo zu entwickeln, und mit ihnen ein neuer sozialer Status für unabhängige Bauern. Plötzlich schwand der Einfluss der vom Ausland finanzierten Landbesitzer, und als 1899 die Gewalt ausbrach, wurden sie durch Exportsteuern und die Abwertung ihrer Ernten belastet. Die Kaffeepreise fielen erheblich und erholten sich bis 1910 nicht mehr vollständig. Diese Zeit hatte nur begrenzte Auswirkungen auf die Kleinbauern, da sie einen plötzlichen Aufschwung erlebten, der sie von der Bauernschaft entfernte. Selbst diese historisch niedrigen Kaffeepreise waren eine enorme Verbesserung gegenüber ihren früheren Durchschnittseinkommen.
Während die alten Kapitalisten der Neu-Granada-Ära gefallen waren, ermöglichte die Ballung von Kleinbauern der Kaffeewirtschaft, sich in die neu kolonisierten Berggebiete im Westen Kolumbiens auszudehnen. Dies gab den Kleinbauern die Möglichkeit, sich als Berufsstand und soziale Klasse zusammenzuschließen und ihre Zukunft auf der für den Kaffeeanbau idealen Landschaft aufzubauen. Marco Palacios, der bekannte Historiker und Autor von El café en Colombia, 1850-1970: una historia económica, social y política, erklärte, dass es sich dabei nicht um einen "Angriff auf das kapitalistische Lager" handelte, sondern um eine Neuordnung der sozialen und wirtschaftlichen Struktur des gesamten Staates. Diese Ansicht wird respektiert und wurde von Wissenschaftlern aus den Bereichen Geschichte, Landwirtschaft und insbesondere Kaffeeproduktion aufgegriffen. Insbesondere wurde nach jahrelanger Vorherrschaft von Personen mit starken Bindungen an Bogotá endlich die "friedliche Koexistenz mehrerer Aneignungs- und Verteilungssysteme" ermöglicht (Fernando Estrada, 2011, The Paths of Coffee: Eine kurze Wirtschaftsgeschichte des Kaffees in Kolumbien).
Während einer Zeit intensiver Unruhen wurde das Land innerhalb von 67 Jahren sieben Mal umbenannt, landwirtschaftliche Glücksspiele zerstörten einen Großteil des alten Reichtums, und die Bevölkerung schoss von 2 auf 5 Millionen Menschen in die Höhe. In diesen turbulenten Zeiten ist Kaffee zu einem Symbol des Überlebens geworden, eine Kulturpflanze, die engagierte Erzeuger über Jahre hinweg belohnen wird.
Die Entwicklung des Kaffeehandels in Kolumbien zwischen 1730 und 1902 sollte enorme Veränderungen bewirken, als das unruhige Land einem ungewissen 20. Jahrhundert entgegensah. Jahrhundert gegenüberstand. Obwohl die Zukunft ungewiss war, wurde der Kaffee zu einem wichtigen Motor der wirtschaftlichen Entwicklung des zweitgrößten Kaffeeproduzenten der Welt.
Die Gegenwart
Kolumbien gilt als einer der besten Kaffeeproduzenten der Welt. Derzeit ist das Land der dritterfolgreichste Kaffeeexporteur, und Schätzungen für 2018 gehen davon aus, dass in diesem Jahr 13,3 Millionen Säcke Kaffee verschifft werden. Die Internationale Kaffeeorganisation (ICO) berichtet, dass ein Standardsack Kaffee 60 kg (132 Pfund) wiegt, was die kolumbianische Kaffeeproduktion für dieses Jahr auf 798 Millionen Kilo (1,76 Milliarden Pfund) schätzt. Nur Brasilien und Vietnam produzieren mehr Kaffee für Koffeinliebhaber auf der ganzen Welt.
Die 600 000 kolumbianischen Kaffeebauern kultivieren sorgfältig mehr als 12 % des weltweiten Arabica-Kaffees und erleben seit kurzem einen Wiederaufschwung, nachdem die Gemeinschaft durch den Klimawandel schwer getroffen wurde. Mitte der 2000er Jahre produzierte Kolumbien mühelos 12 Millionen Säcke pro Jahr, aber die Schwierigkeiten bei der Bewältigung der schlechten Bedingungen führten zu einem Rückgang auf unter 9 Millionen Säcke im Jahr 2010. Der Klimawandel kann die Kaffeeproduktion erheblich erschweren, da die Sorte Coffea arabica für ihr Wachstum ganz besondere Bedingungen benötigt. Da die Niederschläge in den letzten vier Jahrzehnten um 25 % zugenommen haben und die Temperaturen stetig steigen, müssen die lokalen Erzeuger lernen, sich anzupassen und ihre wertvolle Ernte zu schützen.
Nach mineralischen Brennstoffen wie Erdöl und Petroleum ist Kaffee das wichtigste Exportgut des kolumbianischen Staates. Die legendäre Bohne macht 7 % aller Ausfuhren aus. Es überrascht nicht, dass die Vereinigten Staaten der größte Abnehmer sind (43 %), während Japan, Deutschland, Belgien und Kanada weitere 31 % des kolumbianischen Kaffees abnehmen.
Ja, die 2,5 Milliarden Dollar schwere Kaffeeindustrie ist erfolgreich, aber Kolumbien ist noch weit von den schwindelerregenden Höhen von 1992 entfernt, als in einem Rekordjahr 17.000.000 Säcke exportiert wurden. Dank dieses deutlichen Rückgangs konnte der vietnamesische Markt Kolumbien zum ersten Mal überholen, aber es wird etwas Drastisches nötig sein, damit das asiatische Land wieder den Ruf für Qualität erlangt, den die Südamerikaner genießen.